Venus Williams está de regresso aos courts, aos 45 anos, e vai voltar a competir num torneio do circuito WTA, mais precisamente no WTA 500 de Washington, nos Estados Unidos. A adversária da primeira ronda já é conhecida: será a compatriota Payton Stearns, uma jogadora que ainda não tinha nascido quando Venus venceu o seu primeiro título de Wimbledon, em 2000.
Stearns, de 22 anos, terá pela frente uma das maiores figuras da história do ténis feminino, num duelo de gerações que promete captar atenções. A veterana norte-americana está atualmente inativa no ranking da WTA, tendo disputado o seu último encontro oficial na primeira ronda do torneio de Miami de 2024, onde foi eliminada pela russa Diana Schnaider.
O regresso de Venus é aguardado com entusiasmo, tanto pelos fãs como pela própria atleta:
"Há algo realmente especial em Washington – a energia, os adeptos, a história. Esta cidade sempre me mostrou muito carinho e mal posso esperar por voltar a competir", afirmou a sete vezes campeã de Grand Slam em singulares, num comunicado divulgado pela organização.
Além dos títulos em singulares, Venus soma ainda 16 títulos de Grand Slam em pares, dois em pares mistos e três medalhas de ouro olímpicas, consolidando-se como uma das figuras mais influentes da era moderna do ténis, ao lado da irmã Serena Williams, que já se retirou das competições e conquistou 23 majors em singulares.
O embate com Stearns será mais do que um simples jogo: será o confronto entre passado glorioso e futuro promissor do ténis norte-americano.